Victoria Gulliksen og Isabel Freese til OL på hesteryggen

I dag har Olympiatoppen foretatt sitt tredje uttak i OL, og nå er det klart – de to kvoteplassene Norge har innen hestesport går til henholdsvis Victoria Gulliksen og Isabel Freese. Victoria Gulliksen skal delta med hesten Mistral van de Vogelzang (eier Stall Gullik og Koen Vandeputte) i sprang, Isabel Freese med avlshingsten Total Hope OLD (eier Øivind Bache, Lone Bøgh-Henriksen og Paul Schockemöhle) i dressur.

-Vi er stolte over ekvipasjene som skal representere Norge i Paris. Det er to ryttere som begge har jobbet målbevisst gjennom sine karrierer og som nå kan se at alt arbeidet de har lagt ned gjennom mange år har ført til at de er tatt ut av Olympiatoppen til å ri for Norge. Det er stort, veldig stort – det kreves mer for å bli tatt ut enn «bare» å være kvalifisert. Det er et nåløye å komme gjennom, og vi er stolte over at vi har ekvipasjer som har det som kreves fra Olympiatoppen for å representere Norge, sier sportssjef i NRYF, Nina Johnsen.

Victoria Gulliksen (32) følger i sin far Geir Gulliksens fotspor og blir OL-deltager nummer to fra familien Gulliksen. Frem mot årets OL var også lillebror Johan-Sebastian en sterk kandidat som kvalifisert.
Victoria har i en årrekke hevdet seg i den internasjonale toppsporten, med blant annet sterke resultater i EM, VM og World Cup-sammenheng. Opp mot OL 2024 har hun vist seg formsterk blant de aller beste med flere plasseringer på 5-stjerners nivå, det høyeste nivået innen sprangridning. Hun har nå sin daglige base i Belgia, sammen med samboer Jordy van Massenhove som også er internasjonal sprangrytter.
– OL i Paris i 2024 har vært et stort mål for meg, smiler Victoria. Om den interne konkurransen i familien sier hun: - Vi blir litt egoistiske når det gjelder plasser på landslaget, vi vil alle ha den selv. Men når alt kommer til alt, så backer vi hverandre 100 %. Det har bare vært positivt for meg å ha både faren min og broren min ved siden av meg i sporten.

45 år gamle Isabel Freese, opprinnelig fra Oslo, begynte å ri da hun var seks år gammel. 14 år senere flyttet hun til Tyskland for å forfølge sin drøm om en karriere på dressurbanen. Der har hun jobbet, gått i lære og tatt utdannelse innen hestesporten. Hun jobber i dag som førsterytter i dressur hos tyske Paul Shockemöhle, en av verdens største innen avl, kjøp og salg av sportshester. I fjor sørget hun sammen med avlshingsten Total Hope for et historisk godt EM-resultat med en 10. plass i freestyle. Det er 12 år siden Norge sist gang hadde en rytter med i denne grenen i OL.
 – Jeg husker jeg var hjemme på Kalbakken og tenkte at «en dag skal jeg til OL» - og nå er det tilfelle, sier Isabel.