Etter 30 år er endelig The Contenders tilbake med nytt album og konserter

LYTT HER

The Contenders ble dannet i 1988 og fikk sin fullverdige besetning av opprinnelige Solør-karer i 1990. De startet opp som husband på legendariske Cruise Café i Oslo – inspirert av tidens americana- og roots-bølge og som en norsk variant av NRBQ, Sir Douglas Quintet, the Fabulous Thunderbirds, Los Lobos, Dr. Feelgood og Rockpile. Repertoaret var en blanding av “American Southern music”; New Orleans-rhythm & blues, Texas-blues og honky-tonk country-rock – først kjente og ukjente coverlåter, men med stadig flere egenskrevne sanger. Bandet fikk kontrakt med plateselskapet EMI (nå Warner) og spilte inn sin første LP «The Contenders» på fire dager i mars 1989.

I 1992 kom oppfølgeren «Radioland» som solgte 15 000 album, og singelen nådde førsteplass på den offisielle norske Topp 40-radiolisten. Samme år fikk the Contenders varme opp for Tom Pe y & the Heartbreakers på to konserter i Sverige for tilsammen nesten 20 000 mennesker – et absolutt høydepunkt. I 1994 kom albumet «Amors Bil» der bandet debuterte med et helt album med norske tekster. Samme år spilte bandet på OL-scenen i Lillehammer sammen med DeLillos, der dobbeltkonserten fikk dobbel-6 på terningen av Dagbladet. Bandet roet ned aktiviteten utover 90-tallet, men har egentlig aldri offisielt lagt opp. 

I dag er første singel "Instinkt" ute, en klassisk Americana-inspirert rockelåt. Singelen er et nikk til Rolling Stones, Tom Petty og "Southern vibes" hentet fra Evely Brothers´ Wake up little Susie. Bjørn Kulseth forteller om tematikken:  

-En sånn låt man setter på i bilen, kanskje - littegrann harry, men litt kult. Man kommer i 50 åra, litt 50-års-krise, ungene har flytta ut og du får mer tid til deg selv, til biler, motorsykler, gitarer, reiser og utforske drømmer og leve livet gjen, og kanskje kona tenker det samme, eller du er skilt med ny dame …litt trist egentlig.(«Når menn blir gutter…») Har noen buddies som også kan kjenne seg igjen her…

I anledning album-comeback i 2024 har the Contenders 12 låter klar for release 23. august. Inkludert en norsk versjon av Nick Lowes klassiske “(What’s so Funny ‘bout) Peace, Love & Understanding». Spilt inn i Kitchen Studio hos produsent Kim Edvard Bergseth (Amund Maarud, Bill Troiani, Malin Pettersen, Adam Douglas m. fl). The Contenders har premiere på nye låter på Americana-scenen på Notodden Bluesfest 2. august og vil gjøre flere giger utover høsten og neste år.

Albumet er en hyllest til levd liv og hva som fikk medlemmene til å begynne med alt de er ”in the first place”. Rockens historie og Americana-kulturen, satt inn i en norsk sammenheng og med et glimt i øyet.

Bandet består av: Stein Kulseth: Piano og vokal, Bjørn Kulseth: Gitar og vokal, Bjørn Nilsen: Gitar, Odd Eirik Fleischer: Bass, Per Ivar Stræte: Trommer, Kåre Rognsaa: Saxofon, Audun Os: Saxofon