30 år siden Lillehammer-OL: – Et viktig arrangement i OL-historien

Joda, det snakkes fortsatt varmt om Lillehammer-1994 rundt i verden, ifølge OL-forsker Svein Erik Nordhagen.

– Både innen forskning og i den internasjonale idrettsverdenen trekkes dette fram som et meget vellykket arrangement, spesielt med tanke på etterbruken av anleggene og annen infrastruktur. Lillehammer er helt klart sett på som et viktig arrangement i OL-historien.

Nordhagen er førsteamanuensis ved Høgskolen i Innlandet på Lillehammer og del av Lillehammer olympiske og paralympiske studiesenter (LOSC). 

Hvilken arv arrangementet etterlater for vertsbyene er blitt mye mer sentralt de seinere årene, også for Den internasjonale olympiske komiteen (IOC). Alle søkere må legge fram et skreddersydd konsept for hvordan lekene kan bli en katalysator for bærekraftig utvikling. 

Har blitt en idrettsmetropol 

Så, hva er det Lillehammer-regionen har fått til bedre enn mange andre OL-arrangører? 

–  En viktig konsekvens av Lillehammer-OL er at byen og regionen er vertskap for et stort antall større og mindre idrettsarrangementer hvert år.  som innebærer en høy arrangementskompetanse. Regionen har også blitt et senter for eliteidrett. Mange utøvere kommer hit på treningssamlinger eller flytter hit for å satse på idrett, sier Nordhagen. 

Han skrev selv sin doktorgrad om Ungdoms-OL 2016, som i all hovedsak ble holdt i de gamle anleggene fra 1994. 

Frykten for at de dyre, nye anleggene skulle stå tomme og ubrukte etter lekene, er gjort til skamme. Det er høy aktivitet med trening og konkurranser i alle anleggene som ble bygget. Slik er det ikke alle steder det har vært olympiske leker. 

Turister og hytter 

Det har også vært konsekvenser for reiselivet, men kanskje ikke slik som forventet. 

– Forventningene om at det skulle komme mange hotellturister til Lillehammer-regionen etter OL, slo ikke helt til. Men det ble isteden stor hytteutbygging og et stort antall deltidsinnbyggere. OL fikk altså en annen effekt på reiselivet enn ventet, sier Nordhagen

Lillehammer ble valgt som norsk søkerby blant annet for å få økonomisk utvikling i en del av landet som levde i skyggen av oljeutbyggingen. Hvordan ville utviklingen i Lillehammer og Innlandet ha vært uten arrangementet? 

–  Det er et interessant spørsmål som det er vanskelig å gi noe godt svar på. Man kunne i så fall sammenlignet utviklingen i Lillehammer-regionen med andre norske regioner med lignende utgangspunkt. Uten et OL ville Lillehammer-regionen likevel vært et attraktivt sted for idrett, kultur og reiseliv, men ikke i samme skala som i dag.  

Årets jubileum 

For fem år siden var det stortstil feiring av 25-årsjubileet. Om det er verdt å slå på stortromma igjen, er OL-forskeren usikker på. Likevel:  

–  OL er en viktig del av Lillehammers og Norges historie, og kommer ikke til å bli glemt. Slik sett er det kanskje ikke så viktig, men det er interessant inn i en diskusjon om en eventuell ny norsk OL-søknad. IOC har forandret søknadskriteriene og vi må lage et konsept som inkluderer flere regioner. I et slikt konsept kommer Lillehammer garantert til å være en av arrangørbyene, kanskje den viktigste, sier Svein Erik Nordhagen, førsteamanuensis og OL-forsker ved Høgskolen i Innlandet.