Emil Kárlsen har på imponerende kort tid markert seg som et husholdningsnavn i regionen. I 2019 ble han utnevnt til Årets unge kunstner av Riddu Riđđu, og artisten har siden den gang spilt på festivalen både som en del av det tidligere bandet Resirkulert og som soloartist – alltid til stor begeistring hos publikum.

Emil Kárlsen skriver musikk på nordsamisk, men med en sound man ikke har hørt fra Sápmi før: et moderne bandfundament med melodiske vokaler og poetiske tekster, svøpt inn i klassiske strykere og snurrige soniske univers. Tross sine 25 år har Kárlsen allerede utmerket seg som musiker, låtskriver, produsent, artist og skuespiller. Hans debut-album "Nagirvárrái" inneholder samarbeid med både Arktisk Filharmoni og anerkjente samiske artister som Lávre, Katarina Barruk, og Hildá Länsman, i tillegg til gjesteopptredener av Ella Marie Hætta Isaksen (fra ISÁK) og Áidna.

Festivalsjef Sajje Solbakk er full av lovord om den populære artisten:

Det var en fryd å oppleve responsen Emil Kárlsen fikk på Iceland Airwaves! Tilbakemeldingene fra publikum er at musikken hans treffer og beveger på en måte få andre klarer. Emil har knekt koden det er å skape musikk som er sår, nær, oppløftende og fengende om hverandre. Han har en scenetilværelse og et fantastisk band av dyktige musikere som drar publikum inn. Sammen skaper de magi, og Riddupublikummet fortjener intet mindre!