Kalde vinterørkener er kommet inn på UNESCOs verdensarvliste

Nasjonalparken Altyn Emel ligger i regionen Almaty, omtrent 250 kilometer fra byen Almaty. Naturreservatet Barsakelmes ligger i Aralhavet, i ørkensonen fra Sahara til Gobi. De to områdene ble valgt ut som en del av nominasjonen "Cold Winter Deserts of Turan" (Turans kalde vinterørkener) som kom fra Kasakhstan, Turkmenistan og Usbekistan på den utvidede 45. sesjonen til UNESCOs mellomstatlige komité for beskyttelse av kultur- og naturarven.

Kasakhstans delegasjon uttrykte håp om at den nye statusen til Altyn Emel og Barsakelmes vil trekke ytterligere oppmerksomhet til viktigheten av å fortsette med grundig forskning og effektive bevaringstiltak for Kasakhstans ørkenøkosystemer. Videre er dette rettet mot videre bruk av landets potensial for å bærekraftig og grønn turisme.

Ørkenene som spenner over Kasakhstan, Turkmenistan og Usbekistan kan man oppleve noen av verdens betydeligste svingninger mellom høye og lave temperaturer gjennom året. Ifølge spesialister viser områdene utviklingen og tilpasningen av terrestriske økosystemer til ekstreme klimaforhold. Ørkenene huser også flere truede dyr og planter.

UNESCOs verdensarvsliste inkluderer også fem andre kultursteder og naturområder i Kasakhstan: mausoleet til Khoja Ahmed Yasawi, helleristningene fra Tanbaly, Silkeveiens korridor Chang'an-Tian-shan, steppen Saryarka og innsjøene i Nord-Kasakhstan og Vest-Tien-Shan.