Kasakhstan vil holde folkeavstemning om kjernekraftverk

Tokayev understreket at beslutninger angående etablering av et atomkraftverk er en "ekstremt viktig sak for landets fremtid." Oppfordringen til en landsomfattende folkeavstemning setter avgjørende spørsmål om landets energipolitikk på spissen.

"Jeg foreslår at vi tar opp dette gjennom en landsomfattende folkeavstemning. Konkrete datoer vil bli annonsert senere," sa Tokayev på et felles møte i det kasakhiske parlamentet.

Presidenten erkjente at samfunnet er splittet når det gjelder saken.

"Det er ulike meninger om behovet for et atomkraftverk i Kasakhstan. På den ene siden bør vi ha våre egne anlegg for kjernekraftproduksjon som verdens største uranprodusent. Noen eksperter går inn for anlegg med mindre reaktorer. På den annen side uttrykker flere innbyggere og eksperter bekymring for sikkerheten, spesielt gitt den tragiske historien til det kjernefysiske testanlegget i Semipalatinsk," sa han.

Atomproblemer er ikke ukjent for Kasakhstan. Landet opplevde rundt 500 av Sovjetunionens kjernefysiske prøvesprengninger i Semipalatinsk i dagens Øst-Kasakhstan. Nesten 1,5 millioner mennesker lider fortsatt av konsekvensene. Det pågår fortsatt miljørehabilitering i området som er berørt av massivt radioaktivt nedfall.