Stort behov for helsepersonell: - Paradoks at akupunktørene fortsatt holdes utenfor

- Det er et stort paradoks at Akupunkturforeningens 400 medlemmer, høyt kvalifiserte ytere av helsehjelp, ikke regnes med blant ressursene i helsevesenet som må utnyttes bedre.

Det sier Guro Svenkerud Fresvik, styreleder i Akupunkturforeningen, som organiserer over 400 høyt kvalifiserte akupunkturer.

- Det er et tap for pasientene og for helsetjenesten som helhet at myndighetene så langt har valgt å holde en kvalifisert gruppe behandlere utenfor det offentlige helsevesenet, legger hun til.

Akupunktører er en ressurs

Akupunktur som behandlingsform er etablert som en del av helsetjenesten i dag. 4,8 prosent av befolkningen fikk behandling med akupunktur i 2020. Det viser NAFKAMs befolkningsundersøkelse.

- Akupunktur anbefales i nasjonale kliniske retningslinjer og veiledere på en rekke konkrete tilstander, sier Svenkerud Fresvik.

I Norge tilbyr 40 av 50 sykehus akupunkturbehandling, hovedsakelig innenfor smertebehandling, i fødselsomsorgen og i psykisk helsevern.

- Det er ingen tvil om at akupunkturbehandling har effekt og må anses som helsehjelp. Til tross for dette er akupunktører ikke inkludert i det brede laget som skal sikre fremtidens helsetjenester, sier Svenkerud Fresvik.

Kommisjonen peker på autorisasjon

Helsepersonellkommisjonen skriver i sin rapport at autorisasjon av helsepersonell kan være en del av løsningen på helsepersonellfeltet:

 «Selv om det ikke er formålet, kan autorisasjon og spesialistgodkjenning av helsepersonell også være virkemidler for å møte utfordringene på helsepersonellfeltet (…)», skriver Helsepersonellkommisjonen.

- Myndighetene anerkjenner i praksis effekten av akupunktur, og har formelt godkjent bachelorstudiet i akupunktur. Allikevel anerkjennes ikke yrkesgruppen akupunktører. Det er vanskelig å forstå, sier Svenkerud Fresvik i Akupunkturforeningen.

Andre behandlergrupper får

I fjor fikk flere nye behandlergrupper autorisasjon basert på det Akupunkturforeningen mener er «langt svakere klinisk dokumentasjon» enn akupunktørene kan legge frem for egen del.

- Konsekvensen av dette for pasientene er rett og slett redusert pasientsikkerhet. Man risikerer at behandlere som er autorisert helsepersonell gir akupunkturbehandling uten å ha de nødvendige kvalifikasjoner, sier Svenkerud Fresvik.

- Dette medfører behandling av dårlig kvalitet og flere pasientskader, der lungepunkteringer er det som skjer hyppigst, påpeker hun.

Ble påført merverdiavgift

Det ble innført merverdiavgift på behandling av pasienter med akupunktur fra 1. januar 2022. Akupunkturbehandling var før dette i likhet med andre helsetjenester, fritatt fra mva.

Akupunkturforeningens leder er klar på at dette har ført til negative konsekvenser.

- Prisøkningen gjør at akupunkturbehandling blir mindre tilgjengelig for pasientene som har nytte av den, og den endrede konkurransesituasjonen gjør driftsgrunnlaget for akupunktører svært vanskelig, sier Svenkerud Fresvik.

Nå frykter hun for fremtiden til faget hennes.

- I dag er det ingen nye studenter på bachelorprogrammet i akupunktur ved Høyskolen Kristiania, og en større andel av medlemmene i Akupunkturforeningen oppgir at de vurderer å legge ned sin virksomhet, opplyser Svenkerud Fresvik.

Akupunkturforeningen har for tiden en klage som behandles hos ESA på det foreningen mener er «den konkurransevridende effekten» innføringen av merverdiavgift for deres medlemmer.

Tid for handling

Akupunktørene venter nå på en avklaring om hvorvidt akupunktører «kan anses å yte helsehjelp», og om akupunktur dermed skal få fritak fra merverdiavgiftsloven.

- Regjeringen har varslet at de vil følge opp Stortingets anmodningsvedtak nr. 417 av 8. mars 2022 i forbindelse med Nasjonal helse- og samhandlingsplan høsten 2023. Vi ber om at en ny vurdering av autorisasjon for akupunktører også kan vurderes, sier Svenkerud Fresvik.

Akupunktørene ønsker å være en del av det brede laget som skal sikre fremtidens helsetjenester.

- En autorisasjon som helsepersonell vil gjøre det mulig for oss å bidra. Vi er avhengige av handling fra helsemyndighetens side for å utløse dette potensialet, og ser gjerne at tiden for handling kan være nå, avslutter hun.