2021 ble et rekordår for globale datasenter-investeringer

Den ekstraordinære veksten forventes å fortsette i år, og allerede er det gjennomført 41 transaksjoner til en verdi av 21,3 milliarder USD (7. juni 2022). Dette er en økning på over 100 % sammenlignet med samme periode i fjor, og nesten like mye som de samlede årlige investeringene i 2019 og 2020. 45 % av utviklerne, 56 % av långiverne og 67 % av investorene har planer om å investere i nye datasenterprosjekter i løpet av de neste 24 månedene. Den rekordstore etterspørselen etter datasentre er drevet av veksten av «hyperscalers» som Facebook, Google og Microsoft, som har blomstret i overgangen til skytjenester, en tjeneste som har vokst under koronapandemien.

Selv om datasenterinvesteringer hovedsakelig har funnet sted i USA og Europa, forventes Asia og Stillehavsregionen (APAC) å være den største kilden til fremtidig vekst. Til tross for at 70 % av respondentene anser amerikanske datasentre for å være overvurdert, står landet for nesten halvparten av den globale hyperscale-kapasiteten og har flest planlagte datasenterprosjekter. Imidlertid pekte 79 % av respondentene på Kina som et av landene de forventer å se størst vekst i datasenter-investeringer i løpet av de neste 24 månedene, etterfulgt av India (56 %) og USA (54 %). Dette skiftet mot investering i APAC kan være drevet av fremveksten av kinesiske hyperscalers, herunder Alibaba, Tencent og ByteDance.

Energisikkerhet blir i økende grad sett på som en av de viktigste faktorene innen datasenter-investeringer. 90 % av investorene, 89 % av utviklerne og 85 % av långiverne ville betalt overkurs for å investere i et datasenter med en god og kostnadseffektiv strømforsyning. Globale gass- og elektrisitetspriser har steget de siste 12 månedene, og har hatt stor innvirkning på datasenterets driftskostnader. Rapporten viser at det er toppledere i APAC som i størst grad er villig til å betale overkurs for energisikkerhet, noe som kan ha sammenheng med hyppige strømbrudd i Kina og India i andre halvdel av 2021.

ESG er en annen viktig driver for datasenterinvesteringer. Nesten alle toppledere (94 %) sier at gransking og due diligence rundt ESG-spørsmål ble mer utbredt de siste 24 månedene, så mye at 75 % av långiverne og investorer og 70 % av utviklerne ville betale overkurs for å investere i et datasenter med svært god til utmerket ESG-sertifisering.

ESG-forpliktelsen er større i Europa (84%) og USA (80%), sammenlignet med APAC (56%). Økt ESG-fokus i Europa og Nord-Amerika gjenspeiler regulatoriske krav og bransjeledede initiativer som Climate Neutral Data Center Pact, lansert i januar 2021. Avtalen satte et mål om å oppnå klimanøytralitet i den europeiske datasentersektoren innen 2030.

- Rapporten viser at de rekordstore investeringene i datasentre globalt er drevet av den enorme veksten av "hyperscalers" og overgangen til skytjenester som har blitt akselerert av pandemien. Det er ingen ende på denne etterspørselen, og investeringene til dags dato i 2022 er mer enn doblet sammenlignet med tilsvarende periode i 2021. Datasentre er energiintensive, og derfor spiller økende energipriser og spørsmålet om forsyningssikkerhet en stadig viktigere rolle i beslutningsprosessen for hvor og hvordan sentre utvikles og attraktiviteten i prosjektene.  Våre undersøkelser viser også at de globale aktørene har fokus nettopp på de kvalitetene som Norge, kanskje mer enn noen andre, kan tilby, som bl.a. energisikkerhet, energiforbruk, kostnadseffektivitet og bærekraft, sier partner i DLA Piper Magnus Lutnæs.