Skal kapre det skandinaviske markedet med dedikert forskerteam

Fra 1. januar i år ble det besluttet at Aquateam COWI skal dedikere sin virksomhet til anvendt forskning og Forskning og utviklingsarbeid (FOU). COWI kjøpte selskapet Aquateam i 2013, og de ble da en del av COWIs sammensatte og tverrfaglige rådgivningsmiljø. Å rendyrke forskernes fagkompetanse er hovedårsaken til endringene på nyåret.

– Vi ser at fremtiden ligger i anvendt forskning, og de fordelene og mulighetene dette gir for selskapet som helhet. Gjennom COWI kan vi bruke våre kontakter og vårt nettverk i industrien til å prøve ut de siste trendene i forskningen i reelle prosjekter, og se resultatene umiddelbart. Vi kan også hjelpe leverandører med å utvikle produkter spesialtilpasset til brukerne, uten ekstra mellomledd. Ved å la vårt høykompetente forskermiljø rendyrket sitt fagfelt, vil naturligvis også deres fagkompetanse vokse raskere, sier Jørn Christen Johnsen, forretningsutvikler marked i divisjon Vann og miljø i COWI.

Styrker posisjonen i Skandinavia

COWI har, med sitt største nedslagsfelt i Danmark, Norge og Sverige, et stort markedspotensial i Skandinavia. Derfor er også Aquateam COWIs styre sammensatt av divisjonsdirektørene fra COWIs business lines i Sverige, Danmark og Norge.

Allerede i første kvartal etter omorganiseringen har forskerteamet vunnet en rekke strategiske forskningsoppdrag i spennet fra nanoteknologi, fosforutvinning i utråtnet slam til ny vannrenseteknologi. Nå vil de se hvilke muligheter som ligger i resten av Skandinavia.

– Vi har en solid posisjon i Norge i dag, og vi har et tilsvarende marked i Skandinavia vi tidligere ikke har henvendt oss til. Vi har også en rekke PhDer i organisasjonen i de øvrige landene som det kan være interessant å knytte seg til. Her et det er markedspotensialet nesten uendelig, sier Jørn Christen Johnsen.

In house laboratorium

Aquateam COWIs hovedoppgaver vil ligge innenfor forskning og utvikling. I tillegg vil laboratoriet kunne benyttes som et supplement til eksisterende prosjekter i COWI – i undersøkelser, i utføring av tester og i pilotundersøkelser innen prosjekter som normalt gjennomføres av blant annet COWIs avdelinger for vannmiljø, prosess og industri.

At COWI har et in house laboratorium bidrar til at selskapet som helhet kan gjøre mye mer uten eksterne underleverandører, forklarer Eilen Arctander Vik, forskningsleder i Aquateam COWI.

– Det gir økt sikkerhet og styring i gjennomføringen av prosjekter, og det gir en større frihet i valg av fremtidige bærekraftige løsninger som vi kan foreslå for våre kunder. Vi kan også tilby kunden å kvalifisere nye teknologier for å kunne løse kundens spesifikke utfordring, forteller Arctander Vik.

Store utviklingsmuligheter i økt samarbeid

Jørn Christen Johnsen ser store muligheter i utvidet samarbeid med Aquateam COWI, og mener at COWI og Aquateam COWI sammen vil gi en særegen kompetansepakke til kundene.

– Her kan det ligge prosjekter i COWI hvor Aquateam COWI kan bidra til å løfte prosjektet til nye høyder, og gi kundene et bedre produkt. Det kan være uttesting av ny teknologi og design som kan spare oppdragsgiver for penger og – ikke minst – miljøkostnader, sier Johnsen.

Større publiseringskrav som FoU

Som en godkjent FoU-institusjon vil en ha mulighet til å søke som forskningsmidler fra Forskningsrådet. I tillegg stilles det krav til publisering av et visst antall forskningsartikler årlig. Som FoU-selskap vil også en stor del av målsettingen være knyttet opp mot forskningsresultater, effekter av forskningsprosjekter, publisitet og økonomi. Selskapet må i tillegg kunne dokumentere forskningskompetanse. I dag består Aquateam COWI av åtte ansatte hvorav seks har doktorgrad.

Ønsker mer forskning og innovasjon

En av COWIs viktigste strategipunkter er innovasjon. Gjennom omstruktureringen ønsker Aquateam COWI å øke sine muligheter for å bidra til at eksisterende rådgivning i COWI kan inneholde en høyere grad av innovasjon og forskning.

– Aquateam COWI skal normalt ikke drive med ordinære rådgivningsoppdrag som kunne vært utført av COWI eller tilsvarende konkurrerende rådgivermiljøer. Alle oppdrag skal ha et preg av forskning og utvikling, enten i vårt eller kundens perspektiv. Slik vil vi alltid kunne tilby de nyeste og mest bærekraftige løsningene for kundene våre, sier Eilen Arctander Vik.