Guatemala er det fjerde landet i Latin Amerika som forbyr barneekteskap i år

Barneekteskap har vært forbudt i Guatemala siden 2015, men et unntak i loven gjorde det mulig å gifte bort barn fra de var 16 år, dersom det var i barnas «beste interesse». Hva som ble ment med «i barnas interesse» var uklart og opp til en dommer å bestemme. Dette kunne føre til at 16 år gamle jenter måtte gifte seg.

Forrige uke fikk både Guatemala og El Salvador et absolutt forbud mot barneekteskap. Allerede har Honduras og Den dominikanske republikk sagt et klart nei til at barn kan gifte seg, og justert lovverket.

– Barneekteskap er ødeleggende for et barns liv, særlig jenter. Det er større sannsynlighet for at en jente som er gift før hun har fylt 18 år dropper ut av skolen, blir mor eller dør som følge av graviditet eller fødsel. I tillegg er sannsynligheten større for at hun blir fanget i et liv i fattigdom, sier Plan Internationals leder for kjønnslikestilling i Latin Amerika, Emma Puig de la Bella Casa.

Hun kaller barneekteskap et enormt brudd på jenters fundamentale menneskerettigheter og mener at det absolutt ikke finnes grunner til at slike ekteskap burde tillates.

– Jenters håp og drømmer begrenses av en slik praksis, og disse jentene er oftere utsatt for partnervold og seksuelle overgrep, fortsetter Puig de la Bella Casa.

53 prosent av kvinner mellom 20 og 24 år på landsbygda i Guatemala ble gift før de fylte 18 år. På verdensbasis er over 700 millioner jenter og kvinner blitt gift som barn. Hver dag blir 40.000 nye jenter gift før de har fylt 18 år. FNs bærekraftsmål slår fast at verden skal få slutt på barneekteskap innen 2030.

– Lovendringen i Guatemala og El Salvador er en gledelig nyhet og en viktig seier, jubler generalsekretær i Plan International Norge, Kjell Erik Øie.

– En grunnleggende forutsetning for å utrydde barneekteskap er at praksisen blir forbudt i hele verden. Barneekteskap må derfor forbys i alle land, sier Øie.

Fakta:

• Parlamentet i Guatemala vedtok 17. august en absolutt 18-års aldersgrense for giftermål. Samme dag endret El Salvador sitt lovverk.
• Tidligere i år har Malawi, Den dominikanske republikk og Honduras innført et absolutt forbud.
• FNs bærekraftsmål slår fast at verden skal få slutt på barneekteskap innen 2030.