Honduras forbyr barneekteskap

Forbudet, som fikk enstemmig gjennomslag, tetter nå et smutthull i loven som gjorde at personer under 18 år kunne gifte seg med godkjenning fra foreldre.

"Dette er en historisk lovendring som kan påvirke livene til millioner av jenter. Og vi hadde ikke klart dette uten innsatsen til ungdom. Det at lovgiverne i landet fikk høre direkte fra jenter som selv ble gift som barn, var en viktig del av prosessen", sier Belinda Portillo, Country Director i Plan International Honduras.

Unge jenter, støttet av Plan International og samarbeidspartnerne Unicef, United Nations Population Fund og UN Women, har de siste to årene jobbet for en absolutt 18-årsgrense for giftemål.

Ceily (11), en av de unge aktivistene, kommenterer også den historiske lovendringen.

"Min drøm er at flere jenter nå vil kunne få en utdanning. Jeg er stolt over å ha spilt en rolle i noe om vil bety så mye for så mange jenter", sier Ceily.

Barneekteskap er et grovt brudd på Barnekonvensjonen og et alvorlig problem i Honduras, som ligger på 30. plass i verden over land med høyest andel barneekteskap. En av tre unge i landet gifter seg før de har fylt 18 år.

Over 700 millioner jenter og kvinner som lever i dag, ble gift som barn. Hver dag blir 40.000 nye jenter gift før de har fylt 18 år. FNs bærekraftsmål slår fast at verden skal få slutt på barneekteskap innen 2030. Når jenter blir giftet bort som barn, mister de skolegang og risikerer å bli utsatt for vold og overgrep. Komplikasjoner under graviditet og fødsel er også den vanligste dødsårsaken blant jenter mellom 15 og 19 år i utviklingsland. Barneekteskap hindrer utvikling og likestilling, og opprettholder fattigdom. Til tross for at også gutter giftes bort som barn, påvirkes jenter i større omfang, og med store konsekvenser for deres helse og velvære.

"Forbudet i Honduras er en gledelig nyhet, også med tanke på ungdommens innsats. En absolutt 18-årsgrense for giftemål er en forutsetning for å lykkes i kampen mot barneekteskap. Barneekteskap må derfor forbys i alle land", sier Kjell Erik Øie, generalsekretær i Plan International Norge.

Med forbudet på plass i Honduras, må innsatsen nå styrkes for å få slutt på barneekteskap i praksis. Dette gjelder spesielt i deler av landet med urbefolkning samt fattige jordbruksområder, hvor barneekteskap oftest forekommer.